(1)作用：它能將線芯與大地以及不同相的線芯間在電氣上彼此隔離，從而保證在輸送電能時(shí)不發(fā)生相對地或相間擊穿短路，因此絕緣層也是電纜結(jié)構(gòu)中不可缺少的組成部分。

(2)材料要求。

1)耐壓強(qiáng)度高。由于電纜導(dǎo)電部分的相間距離及其對地距離都較小，所以絕緣層承受著很高的電場強(qiáng)度，一般在1~5kV/mm之間，110kV的電纜中達(dá)8~ 10kV/mm,500kV的電纜中高達(dá)14~16.5kV/mm，電壓等級越高的電纜，對絕緣材料的耐壓強(qiáng)度的要求越高。

2)介質(zhì)損耗角正切值低。運(yùn)行于交流電場中的絕緣介質(zhì)，由于極性分子的存在，絕緣層中將會有泄漏電流通過，使絕緣層(介質(zhì))發(fā)熱，這部分損耗稱為介質(zhì)損耗。電纜電壓等級越高，介質(zhì)損耗越大，這部分損耗高，發(fā)熱就大，絕緣就會加速老化，因此要求絕緣材料的介質(zhì)損耗角正切值低。

3)耐電暈性能好。絕緣層中的氣泡或內(nèi)外表面的凸起在很高電場下易被電離而產(chǎn)生放電現(xiàn)象，放電時(shí)產(chǎn)生的臭氧對絕緣層具有破壞作用，各種材料的耐電暈性能是不同的，因此要求選用耐電暈性能好的材料。

電纜4)化學(xué)性能穩(wěn)定?；瘜W(xué)性能不穩(wěn)定的材料，在外來因素的作用下，其性能易改變，它的絕緣水平就會隨之發(fā)生變化，通常這種變化是使絕緣性能變差，這對電纜的使用壽命有直接的影響，因此要選用化學(xué)性能穩(wěn)定的材料。

5)耐低溫。- .般情況下，非金屬材料的強(qiáng)度高，其脆化點(diǎn)高，電纜線路的施工(特別在北方地區(qū))經(jīng)常需在氣溫很低的情況下進(jìn)行安裝，一旦變脆很易損壞，就無法安裝，所以要求有耐低溫的性能。在北方冬天平均氣溫在0°C以下敷設(shè)高壓電纜需預(yù)先加熱后再施工。

6)耐熱性能好。電纜的*高允許運(yùn)行溫度取決于絕緣材料的耐熱性能，即在絕緣材料的物理性能和化學(xué)性能不發(fā)生變化時(shí)的*高允許溫度越高越好，這樣電纜線路允許通過的載流量就越大，因此絕緣材料的耐熱性能越高越好。

7)機(jī)械加工性能好。絕緣材料必須具有一定的柔性和機(jī)械強(qiáng)度，這樣才有利于生產(chǎn)制造和施工安裝，因此這是絕緣材料應(yīng)具備的性能。

8)使用壽命長。絕緣材料經(jīng)過- -定長的時(shí)期，均會發(fā)生老化現(xiàn)象，性能下降甚至無法運(yùn)行。由于電纜線路的成本、施工費(fèi)用高，敷設(shè)難度大，因此對電纜使用壽命的要求更高，要求經(jīng)久耐用。目前電纜的使用壽命一般不少于30年。